DirectX: qué es, para qué se usa, y cómo descargarlo en Windows

Si realmente te gusta el gaming en PC, definitivamente te conviene entender bien qué es DirectX y qué versión te conviene en cada caso. En función del hardware que tengas en tu dispositivo o el juego al que quieras jugar, te conviene optar por DirectX 11 o DirectX 12, así que vamos a explicarte las diferencias entre ambos para que puedas elegir con conocimiento de causa.

¿Qué es DirectX?

Comencemos por las deficiones. El DirectX es un conjunto de herramientas desarrolladas por Microsoft para mejorar el funcionamiento de los videojuegos y algunas aplicaciones multimedia. A grandes rasgos funciona como un controlador, es decir, se trata de un software que ayuda a los juegos y las aplicaciones a ‘entenderse’ mejor con el hardware de tu PC, especialmente con la tarjeta gráfica y el chip de sonido.

Entre sus funciones más destacadas están:

• Renderizado 3D.
• Procesamiento de sonido.
• Gestión de dispositivos de entrada.

¿Para qué se usa DirectX en los juegos?

Al funcionar como un intermediario entre el juego y tu PC, DirectX se emplea para optimizar tu experiencia de gaming. Pero tranquilo, que no necesitas usar DirectX de forma activa en los juegos. Simplemente funciona de manera pasiva optimizando el rendimiento de los juegos en tu PC, por ejemplo agilizando los tiempos de carga, mejorando la calidad de los gráficos, y reduciendo la carga general en tu PC.

¿Por qué DirectX es tan importante en el gaming?

DirectX ha pasado a ser indispensable para poder ejecutar una gran cantidad de juegos, así que no solo es una herramienta de optimización, sino un software clave para su funcionamiento. Sin DirectX, sencillamente no podrás ejecutar la mayoría de los títulos de tu biblioteca de Steam, sobre todo si tienen unos gráficos exigentes. Necesitas entonces DirectX para poder jugar, y debes dar con la versión correcta para optimizar el rendimiento.

¿Qué ocurre si no tienes DirectX instalado?

En los casos en que no tienes DirectX instalado en tu sistema, probablemente te encuentres con mensajes de error al arrancar tus juegos. Si los juegos están diseñados para operar con DirectX, sencillamente no pueden arrancar sin él, así que tendrás que instalarlo antes de poder jugar. Pero no te preocupes, porque DirectX suele instalarse de forma automática con los juegos en tiendas como Steam o Epic, y además puedes descargarlo de forma independiente.

DirectX 11 vs DirectX 12: Diferencias clave

Hay un gran salto generacional entre DirectX 11 y DirectX 12, sobre todo en el uso de la CPU, la gestión de la memoria y el nivel de abstracción, y este salto generacional cambia de manera considerable el modo en que opera cada uno.

• Uso de la CPU. El uso de la CPU en DirectX 11 es esencialmente mononúcleo, así que tiende a saturar un único hilo del procesador. Esto no es lo más eficiente. DirectX 12, en cambio, es multinúcleo, así que reparte la carga de procesamiento entre todos los núcleos de la CPU. Si tienes un PC con Ryzen 7 9800X3D, por ejemplo, pasarías de usar un hilo a usar 16, y esa diferencia se nota muchísimo.
• Gestión de la memoria. La gestión de la memoria varía de forma drástica porque en DirectX 11 está gestionada por el sistema, mientras que en DirectX 12 está gestionada por el juego. Los desarrolladores disponen entonces de más recursos para optimizar el uso de la memoria en función de los requerimientos específicos del juego, con un mayor conocimiento de causa que el propio Windows.
• Nivel de abstracción. Algo parecido ocurre con el nivel de abstracción, que define el control del hardware de tu PC. DirectX 11 automatizaba esto y le daba el control de tu hardware al driver –lo que se entiende como un ‘alto nivel’ de abstracción–, mientras que DirectX 12 opta por un ‘bajo nivel’ de abstracción y le cede el control de ese hardware al desarrollador para que, de nuevo, sea el juego quien lo optimice.

	DirectX 11	DirectX 12
Año de lanzamiento	2009	2015
Uso de la CPU	Mononúcleo	Multinúcleo
Gestión de la memoria	A cargo del sistema	A cargo del desarrollador
Nivel de abstracción	Alto	Bajo
Acceso al hardware	Indirecto	Directo
Ray Tracing	No compatible	Compatible
Principal ventaja	Más estable	Más potente

DirectX 11: Estabilidad y compatibilidad

Si estás teniendo problemas con el juego, quizá te convenga ejecutarlo con DirectX 11 porque tiende a ser más estable, sobre todo en PCs más antiguos. Para entenderlo en términos que nos resultan más cercanos, DirectX 11 opta por ‘lo seguro’ a la hora de optimizar el rendimiento de los juegos. Es cierto que no le sacarás todo el jugo a tu CPU, pero al menos tendrás una ejecución más estable, sobre todo en juegos de hace algunos años.

• Es mejor para PCs antiguos o de gama media.
• No es compatible con el Ray Tracing.
• Muy estable y ampliamente compatible.
• Preferible para juegos anteriores a 2015.

DirectX 12: Rendimiento y las características actuales

DirectX 12, en cambio, suele ser el controlador preferido por los gamers que tienen equipos nuevos o con un hardware de alta gama, porque es la versión que exprime mejor todo el potencial de tu PC. DirectX 12 optimiza especialmente el rendimiento de tu CPU al aprovechar todos sus núcleos, y no solo uno. Además está diseñado para las tarjetas gráficas más recientes e incorpora la gestión de características como el ray tracing, que DirectX 11 no puede gestionar.

• Aprovecha mejor la GPU y, sobre todo, la CPU.
• Es compatible con el Ray Tracing.
• Diseñado para tarjetas gráficas y juegos más recientes.
• Especialmente potente en el hardware de alta gama.

¿Qué versión debes elegir?

Aunque DirectX 12 es la versión más reciente desarrollada por Microsoft y la que tiene el techo más alto, puede que la más conveniente para ti sea otra. Si tienes un hardware más bien antiguo, o juegas a juegos antiguos, o estás teniendo problemas de estabilidad, quizá te convenga más optar por DirectX 11, o puede que sencillamente no tengas más remedio que hacerlo. Considera entonces:

• Tu hardware. ¿Todavía tienes un PC de 2010? En ese caso, no le des toda la libertad al desarrollador para exprimirlo por encima de sus posibilidades. DirectX 11 es la versión óptima para tu equipo. En cambio, si tienes un PC de última generación, DirectX 12 seguramente sea la opción ideal para sacarle el máximo partido.
• El juego. No necesitas DirectX 12 para jugar al Heroes of Might and Magic III. Trata de emparejar los juegos con la versión de DirectX correcta en función de su año de lanzamiento y sus requisitos específicos. Como regla general, si tu juego utiliza el ray tracing, te conviene el DirectX 12, pero si es anterior a 2015, es mejor DirectX 11.
• Estabilidad vs. Rendimiento. DirectX 11 suele generar un cuello de botella en la CPU por el uso limitado de sus núcleos, así que si quieres maximizar el rendimiento de tus juegos te conviene sin duda DirectX 12. Ahora bien, si esto viene a costa de su estabilidad, quizá te toque dar marcha atrás y conformarte con DirectX 11.

	DirectX 11	DirectX 12
Potencia del hardware	Baja-media	De alta gama
Antigüedad del hardware	Anterior a 2015	Posterior a 2015
Juegos	Anteriores a 2015	Posteriores a 2015
Prioridad	Estabilidad	Rendimiento
Ray Tracing	No compatible	Compatible

¿Qué es el DirectX Runtime?

Cuando hablamos de DirectX nos referimos más bien a una arquitectura, pero esta arquitectura se aplica mediante un conjunto de archivos conocidos como el DirectX Runtime. Para que DirectX funcione en tu ordenador, entonces, necesitas tener instalada toda una serie de archivos DLL que se conocen como el DirectX Runtime. Suelen ser archivos DLL como d3d11.dll, d3dx9_43.dll, instalables en System32 y SysWOW64.

¿Por qué muchos juegos requieren Runtime incluso en sistemas actualizados?

La clave de esto está en la diferencia entre el DirectX integrado en el sistema y el Runtime. El DirectX integrado tiene digamos los archivos ‘matriz’ de DirectX, pero el Runtime incluye librerías específicas que vienen incluidas por defecto en Windows. Esto permite actualizar con más frecuencia el Runtime sin tocar el DirectX integrado, así que descargando el DirectX Runtime más reciente te aseguras de tener todas las librerías que necesitas.

Hardware recomendado para un rendimiento óptimo de DirectX: GEEKOM Mini PC A9 Max

Si quieres sacarle el máximo partido a tus juegos y aprovechar todo el potencial de DirectX 12, uno de los mejores mini PCs que puedes conseguir es el GEEKOM A9 Max. Se trata de un mini PC optimizado para un rendimiento extraordinario, con un procesador AMD Ryzen AI 9 HX 370 de 12 núcleos y 24 hilos –todos ellos aprovechables con DirectX 12–, una GPU AMD Radeon 890 M, y hasta 128 GB de RAM DDR5.

Se trata de un mini PC que te rendirá genial tanto para tareas de edición con la suite de Adobe como para proyectos de diseño con AutoCAD o, por supuesto, para tus videojuegos favoritos. Y lo mejor de todo es que, además de ser compacto y con un hardware de primer nivel, puedes ampliar su RAM y su almacenamiento interno. Por apenas 1199 € tendrás en tus manos un potentísimo mini PC totalmente future-proof y listo para rendir desde el primer día.

Cómo descargar DirectX con seguridad

Cuando se trata de archivos tan críticos para el sistema, definitivamente te conviene olvidarte de los sitios de descarga dudosos o de terceros. La manera más segura –y más recomendable– de descargar DirectX es hacerlo desde la web oficial de Microsoft, o sencillamente dejar que los juegos que compres lo instalen por ti. Esto es especialmente cierto si utilizas el cliente de Steam, que se encargará de instalar la versión óptima de DirectX para cada juego.

Si quieres hacer tu descarga desde la web de Microsoft, sigue estos pasos:

1. Ve a la web oficial de DirectX.
2. Pulsa el botón ‘Descargar’.
3. Ejecuta el archivo descargado.
4. Sigue los pasos en pantalla hasta completar la instalación.

Cómo comprobar la versión de DirectX instalada

Tu propio Windows ya cuenta con una herramienta nativa para verificar cuál es la versión de DirectX que está instalada en el sistema. Se trata de la Herramienta de diagnóstico de DirectX, que es común a todas sus versiones y que definitivamente tienes en tu PC. Evita entonces las herramientas de terceros y sigue este tutorial para aprender a revisar tu versión actual:

1. Pulsa Windows + R para abrir el cuadro de diálogo ‘Ejecutar’.
2. Escribe ‘dxdiag’ y pulsa ‘Enter’ o dale a ‘Aceptar’.
3. Se abrirá entonces la Herramienta de diagnóstico de DirectX. Aquí puedes ver la versión de DirectX anotada en la parte inferior del cuadro, junto con otros datos sobre tu equipo.

Esta herramienta también te permite comprobar si tu equipo es compatible con DirectX 12 para ejecutar juegos, o si debes conformarte con DirectX 11. Para esto debes ir a la pestaña de ‘Pantalla’ y verificar si aparecen niveles como 12_0 o 12_1 en la sección de ‘Niveles de característica’. Si es así, tu PC es compatible con DirectX 12.

Problemas comunes de DirectX y soluciones rápidas

En los últimos años, DirectX funciona bastante bien y presenta muy pocos problemas, pero siempre puedes encontrarte con alguna complicación, sobre todo si optas por DirectX 12. Hay muchos problemas y tipos de errores que puedes encontrarte en estos casos, y tu solución individual dependerá de muchas cosas. Sin embargo, hay algunos problemas generales con los que podemos tratar de guiarte a grandes rasgos.

¿Qué debes hacer si…

…el juego no se inicia por culpa de DirectX?

Puede haber múltiples motivos para esto, pero si se trata de un juego antiguo puede que le esté faltando un DLL en específico. En este caso puedes instalar el ‘End-User Runtime’ de DirectX directamente desde la web de Microsoft para reponer los archivos DLL de versiones como DirectX 9 o DirectX 10, que seguramente no tienes instalados por defecto.

…tienes errores de instalación de DirectX?

Esto dependerá de la manera en que hayas instalado DirectX, entre otras cosas. La solución más sencilla en estos casos es sencillamente reinstalarlo sin más, y asegurarte de reiniciar tu PC justo después. Si esto te da problemas, prueba a desinstalarlo y reinstalarlo desde otra fuente. Por ejemplo, si lo habías instalado desde Steam, prueba desde el cliente web de Microsoft, y viceversa. En última instancia, prueba con una instalación ‘offline’.

…DirectX presenta problemas de rendimiento?

Decíamos antes que esto suele ocurrir con DirectX 12 porque es más flexible y les da un mayor margen de maniobra a los desarrolladores, así que muchas veces esto se soluciona ejecutando el juego con DirectX 11. Ahora bien, si esto tampoco arregla el problema, quizá quieras darles un vistazo a los drivers específicos de tu tarjeta gráfica y actualizarlos. Recuerda que DirectX no es la única herramienta que necesita tu PC. A veces, el error está en otra parte.

Preguntas frecuentes sobre DirectX

¡Elige tu versión ideal de DirectX y disfruta del gaming!

Como ves, DirectX es una herramienta clave para que puedas disfrutar de tus juegos favoritos en todo su esplendor. Lo único que necesitas es familiarizarte con sus características y, sobre todo, conocer las principales diferencias entre DirectX 11 y DirectX 12. Además de su distancia generacional, estas dos versiones constituyen dos enfoques diferentes: uno orientado a la estabilidad, y otro al máximo rendimiento.